Ekumeniczna pielgrzymka na Górę Athos

Dwoma pielgrzymami byli: greckoprawosławny metropolita Kuwejtu i Bagdadu Patriarchatu Antiochii, Ghattas Hazim oraz zwierzchnik katolickiego Wikariatu Apostolskiego Arabii Północnej, bp Aldo Berardi, którego jurysdykcja obejmuje Katar, Arabię ​​Saudyjską, Kuwejt i Bahrajn.

Jak wyjaśnił w rozmowie z agencją Fides bp Berardi, była to podróż „historyczna”, odzwierciedlająca „dobre relacje między Kościołem katolickim a prawosławnym w Kuwejcie”. Na Athosie miał okazję z bliska poznać duchowość monastyczną Świętej Góry. Obaj pielgrzymi, którym towarzyszyli duchowni, zostali przyjęci najpierw w klasztorze Simonopetra, a następnie w klasztorze Watopedi. Odwiedzili łącznie dwanaście z dwudziestu klasztorów znajdujących się na półwyspie.

Tradycja sięgająca czasów bizantyjskich

Góra Athos, centrum prawosławnej duchowości monastycznej, stanowi wyjątkową, naturalną enklawę. Od wieków mnisi i pustelnicy szukają w ciszy życia zakorzenionego w Ewangelii i zjednoczonego z Chrystusem poprzez ascezę, modlitwę oraz post.

Święta Góra położona jest na półwyspie w północnej Grecji i podlega samorządowi sprawowanemu przez tamtejsze 20 klasztorów, co czyni ją jedyną na świecie republiką mnichów. Choć podlega ona Patriarchatowi Ekumenicznemu Konstantynopola, opat każdego klasztoru sprawuje władzę administracyjną i duchową nad mnichami, co zapewnia poszczególnym klasztorom daleko idącą autonomię.

Święty Aretas – wspólny patron w Arabii

Jednym z najważniejszych punktów ekumenicznej pielgrzymki było oddanie czci relikwiom świętego Aretasa (VI w.) i jego towarzyszy męczenników, którzy zarówno dla katolików, jak i prawosławnych są patronami Kościoła na Półwyspie Arabskim. Według agencji Fides pielgrzymka prawosławnego biskupa, który oficjalnie zaprasza katolickiego współbrata do odwiedzenia Góry Athos, jest bezprecedensowa. Bp Berardi podkreśla, że ​​Athos ma znaczenie „nie tylko dla Kościoła prawosławnego, ale dla całego chrześcijaństwa”.

Patriarcha Ekumeniczny Konstantynopola Bartłomiej I z zadowoleniem przyjął inicjatywę metropolity Hazima i udzielił pielgrzymom błogosławieństwa.

Półautonomiczna republika mnichów Athos, położona jest na najbardziej wysuniętym na wschód półwyspie greckiego półwyspu Chalkidiki (Chalcydyckiego) na obszarze około 335 kilometrów kwadratowych. Obecnie na Athos żyje ponad 2500 mnichów. Republika mnichów składa się z 20 dużych klasztorów i wielu samotni, przy czym duże klasztory tworzą również rząd autonomicznej Świętej Góry.

Tradycje życia mniszego na Świętej Górze Athos sięgają VIII w., gdy w południowo-wschodniej części Półwyspu Chalcydyckiego powstały pierwsze pustelnie. W szczytowym okresie rozwoju żyło tam prawie 10 tys. mnichów. Obecnie ich liczebność ocenia się na nieco ponad 1,2 tys.

Cała Góra od 1912 roku należy politycznie do Grecji, na płaszczyźnie kościelnej natomiast podlega Patriarchatowi Ekumenicznemu Konstantynopola. Po dziś dzień obowiązuje surowy zakaz wstępu na Athos kobiet, a nawet wszelkich stworzeń płci żeńskiej.