Prawosławni płacą podatki

"Kościół w Grecji płaci podatki, jakie każda instytucja zgodnie z prawem powinna płacić" - mówił metropolita, pytany na spotkaniu w Komisji Europejskiej, czy Kościół poniesie solidarnie część ciężarów, z jakimi boryka się pogrążona w kryzysie Grecja. Metropolita Athanasios kieruje przedstawicielstwem Greckiego Kościoła Prawosławnego przy UE.

"Każdy dochód Kościoła idzie do ludzi" - podkreślił duchowny, zapewniając, że Kościół może przedstawić publicznie świadczące o tym dokumenty i że w tej dziedzinie panuje przejrzystość. Metropolita przyznał, że Kościół nie płaci podatków od miejsc kultu, które - jak powiedział - należą do wiernych.

Kościół w Grecji, konstytucyjnie nieoddzielony od państwa, będący drugim co do wielkości (po państwie) posiadaczem ziemi, uchodzi za bardzo zamożny. Kiedy w kraju wybuchł kryzys gospodarczy, był krytykowany za to, że nie czyni wszystkiego, co mogłoby pomóc państwu w przezwyciężeniu kłopotów. Ekumeniczny patriarcha Konstantynopola Bartłomiej I, zwierzchnik duchowny prawosławnych na świecie wzywał w zeszłym roku Kościół w Grecji, by nie izolował się od państwa w potrzebie.

Gdy w zeszłym roku Kościół prawosławny i klasztory w Grecji zostały zwolnione z płacenia podwyższonego wówczas podatku od nieruchomości, wywołało to nową dyskusję na temat zadań, jakie powinien wziąć na siebie Kościół w przełamywaniu deficytu publicznego państwa.

Metropolita Athanasios uczestniczył w czwartek w Brukseli w spotkaniu ponad 20 przywódców religijnych z Europy z szefami KE, Rady Europejskiej i Parlamentu Europejskiego: Jose Manuelem Barroso i Hermanem Van Rompuyem. Temat spotkania z przedstawicielami chrześcijaństwa, islamu, judaizmu, hinduizmu i bahaizmu brzmiał: "Solidarność międzypokoleniowa w społeczeństwach europejskich". (PAP)