Kościoły Austrii protestują przeciwko więzieniu duchownych ormiańskich

Ekumeniczna Rada Kościołów w Austrii (ÖRKÖ) wyraziła zaniepokojenie trwającymi prześladowaniami dostojników kościelnych w Armenii. W oświadczeniu wydanym 21 października Rada wyraziła „głęboką solidarność z Ormiańskim Kościołem Apostolskim i całą wspólnotą chrześcijańską w Armenii”. “Od lipca sytuacja nie uległa poprawie, lecz pogorszeniu”, czytamy w oświadczeniu. W więzieniu znajdują się dwaj arcybiskupi: Mikael Ajapahyan i Bagrat Galstanyan oraz biskup i proboszcz .

Arcybiskup Ajapahyan, który kieruje diecezją Gyumri i Shirak Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego, został skazany na dwa lata więzienia, a inni duchowni przebywają w areszcie tymczasowym. Aresztowanie i skazanie przedstawicieli Kościoła „wywołało głębokie zaniepokojenie i ból wśród wielu wierzących w Austrii i na całym świecie” - oświadczyła ÖRKÖ. Działania te podważają poszanowanie wolności religijnej i praworządności: „Takie środki wydają się arbitralną i nieuzasadnioną ingerencją w wolność Kościoła i mogą być rozumiane jako atak na wspólnotę religijną”.

Oprócz abp. Ajapahyana, który przebywa w więzieniu od czerwca, w areszcie tymczasowym znajduje się również ormiańsko-apostolski arcybiskup Tawusz, Bagrat Galstanyan, który w zeszłym roku przewodził antyrządowym protestom ulicznym i toczy się przeciwko niemu postępowanie karne. 

Kościół „głosem sumienia”

Kierownictwo Austriackiej Rady Kościołów podkreśliło, że Kościół jest „głosem sumienia i społeczeństwa”. Służy pokojowi, sprawiedliwości i pojednaniu i musi „swobodnie i bez przeszkód wypełniać to zadanie. Zapewniło o modlitwie oraz solidarności z Ormiańskim Kościołem Apostolskim oraz zaapelowało o roztropność: „Niech Bóg umacnia swój lud w Armenii i prowadzi wszystkich pełniących  odpowiedzialne stanowiska drogą prawdy, dialogu i pokoju”. 

Ekumeniczna Rada Kościołów w Austrii - ÖRKÖ skupia 17 Kościołów i wspólnot kościelnych w Austrii, w tym Kościół rzymskokatolicki, Kościoły ewangelickie, prawosławne, Kościół Ormiańsko Apostolski, którego biskup Tiran Petrosjan jest przewodniczącym ÖRKÖ, a także  Kościół starokatolicki, metodystów oraz różne wolne Kościoły. 

Wolność religii zagrożona

 Powodem  oświadczenia ÖRKÖ jest między innymi skazanie 4 października przez sąd w Erywaniu arcybiskupa Mikaela Ajapahyana na dwa lata więzienia. Prokuratura oskarża arcybiskupa o publiczne nawoływanie do przejęcia władzy i brutalnego obalenia rządu. Sąd uznał go winnym już 24 września. Zarzut dotyczy części 2 artykułu 422 Kodeksu Karnego Armenii, który obejmuje między innymi publiczne nawoływanie do przejęcia władzy lub naruszenia porządku konstytucyjnego. Arcybiskup i władze kościelne w Eczmiadzynie odrzucają zarzut, twierdząc, że wyrok jest motywowany politycznie i stanowi naruszenie wolności słowa i wyznania.

Sprawa wpisuje się w trwający konflikt między Ormiańskim Kościołem Apostolskim a rządem premiera Nikola Paszyniana. Kilku duchownych, w tym arcybiskup Bagrat Galstanyan, przebywa w areszcie lub postawiono im zarzuty. Tłem dla tej sytuacji jest krytyka Kościoła wobec podejścia rządu do konfliktu w Górskim Karabachu oraz zarzuty o niewystarczające wsparcie dla przesiedlonej ludności ormiańskiej.

Działania władz Armenii przyciągają również uwagę międzynarodową. Adwokat arcybiskupa Ajapahyana zapowiedział odwołanie się od wyroku do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka. Również władze Kościoła rozważają podjęcie kroków prawnych. Obserwatorzy postrzegają te wydarzenia jako obciążenie relacji między Kościołem a państwem w Armenii.

Konflikt jest głęboko zakorzeniony w politycznej reorganizacji Armenii po wojnie o Górski Karabach (Arcsach). Zwierzchnicy Kościoła od lat krytykują gotowość rządu do kompromisu z Azerbejdżanem, bez zdecydowanego poparcia praw i powrotu przesiedlonych Ormian z Karabachu. Kościół uważa, że niewystarczające zaangażowanie w uwolnienie ormiańskich jeńców wojennych i brak ochrony chrześcijańskiego dziedzictwa kulturowego w regionie doprowadziły do narastającego oddalania się między Kościołem a państwem.