Gruzja: prawosławny patriarcha Eliasz II ma już ponad 48.000 „chrześniaków”

Już po raz 69. odbył się w prawosławnej katedrze Trójcy Świętej w Tbilisi zbiorowy chrzest około 1 200 dzieci – nowych „chrześniaków” sędziwego, 91-letniego patriarchy Eliasza II. Po tej uroczystości w minioną niedzielę patriarcha ma już ponad 48.000 "chrześniaków", poinformowała wiedeńska fundacja Pro Oriente powołując się na portal „orthochristian”.

Masowe chrzty mają w Gruzji wieloletnią tradycję. W 2007 roku patriarcha zdecydował, że pragnie się przyczynić do poprawy sytuacji demograficznej w kraju. Od stycznia 2008 roku ulubiony przez wszystkich patriarcha chrzci każde trzecie i następne dziecko małżeństw, zawartych w kościele i zostaje ojcem chrzestnym tych dzieci.

Według portalu "orthochristian", ostatni zbiorowy chrzest odbył się w październiku ub.r. Zostało wówczas ochrzczonych 1800 dzieci.

Już w 2009 roku ministerstwo zdrowia podkreślało, że to inicjatywa patriarchy Eliasza II przyczyniła się do wzrostu liczby urodzeń, bardzo niskiej przez wiele lat. Do chrztu zbiorowego rodzice muszą wcześniej zapisać swoje dzieci, a na uroczystość przynieść m.in. swoje dowody osobiste i akt ślubu, a także metrykę urodzenia dziecka i rodzinną fotografię.

Patriarcha Eliasz II stoi na czele gruzińskiego Kościoła od 46 lat i – jak zgodnie podkreślają sondaże - jest uważany za najbardziej godnego zaufania człowieka w kraju. Zwierzchnikiem Gruzińskiego Kościoła Prawosławnego jest od 25 grudnia 1977 roku. Położył wielkie wysiłki dla odbudowy tego Kościoła po czasach sowieckich. Gdy został patriarchą, było zaledwie 15 diecezji i - z powodu prześladowań komunistycznych - tylko 30 jeszcze działające kościoły. Dziś Gruziński Kościół Prawosławny ma prawie 50 diecezji, około 2000 parafii i około 3000 duchownych.

Chrześcijaństwo jest religią państwową w Gruzji już od 337 roku. Tym samym  Gruzini są drugim, po Armenii, najstarszym narodem chrześcijańskim w historii.