Dziesiątki tysięcy prawosławnych wiernych z pochodniami i świecami wzięło udział w Jerozolimie w organizowanej w Wielką Sobotę ceremonii zstąpienia Świętego Ognia.
Izraelscy policjanci, wspierani przez żołnierzy, ustawili w wąskich uliczkach niezliczone barierki, które mają ułatwić kierowanie tłumem wiernych.
Święty ogień symbolizuje zmartwychwstanie Chrystusa. Pojawia się na Grobie Pańskim w sobotę, w wigilię prawosławnej Wielkanocy, która w tym roku wypada w tym samym czasie, co w zachodnich Kościołach chrześcijańskich.
Patriarcha greckiego Kościoła prawosławnego Teofil III rozpoczyna modlitwy w bazylice Grobu Świętego w całkowitych ciemnościach. Z kaplicy Grobu wychodzi niosąc światło. Przekazuje ogień wiernym, którzy odpalając świecę od świecy, przekazują go dalej.
Rosną m.in ograniczenia w zakresie deklaracji chrześcijańskiego światopoglądu w życiu publicznym.
Nawiązują on do historii pastuszków, którzy zauważyli na polach betlejemskich jasność.
Boże Narodzenie jest również okazją do ponownego uświadomienia sobie „cudu ludzkiej wolności”.